Cuando comienza la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, Canadá y México, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) presenta sus últimas investigaciones “Gestión de fronteras y facilitación de visas de la Copa Mundial de la FIFA: 20 años de evolución (2006–2026)”, destacando cómo este torneo histórico marca un punto de inflexión en la gestión de fronteras globales y reúne dos décadas de innovación para ofrecer una de las experiencias de viaje más fluidas y seguras jamás logradas.

La edición de 2026 es la Copa Mundial de la FIFA más grande de la historia, se expande a 48 equipos y es la primera organizada por tres naciones simultáneamente. Esta escala y complejidad sin precedentes ha utilizado innovaciones fronterizas digitales para gestionar viajes internacionales y demostrar que los sistemas fronterizos pueden ser altamente seguros y eficientes a escala. 

En el centro de esto está la adopción por parte de la Copa del Mundo 2026 de un modelo de viaje confiable, donde los viajeros preaprobados y de bajo riesgo se benefician de un despacho de fronteras más rápido y predecible, manteniendo al mismo tiempo estándares de seguridad sólidos. 

En el Estados Unidos solo, se presentaron más de 5,9 millones de solicitudes del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) en el período previo al torneo, con más de 5 millones de aprobaciones que permitieron viajar sin visa. Mientras tanto, más de 1,6 millones de viajeros se inscribieron en Programas de Viajeros de Confianza (TTP), incluidos Global Entry, NEXUS y SENTRI, lo que permitió una entrada acelerada a través de las tres fronteras del país anfitrión.

La innovación también se ha extendido a la facilitación y la información de los viajeros. Iniciativas como FIFA PASS, que prioriza las citas para visas para los titulares de boletos, y COMPASS, un asistente digital impulsado por inteligencia artificial, han ayudado a los viajeros a navegar los requisitos de entrada de manera más eficiente y al mismo tiempo han ayudado a las autoridades fronterizas a gestionar la demanda. 

En México, los ciudadanos de más de 65 países pueden ingresar sin visa para estancias de hasta 180 días. Además, los viajeros que poseen visas válidas o residencia para los Estados Unidos, Canadá, Japón, el Reino Unido o el Área Schengen han estado exentos de los requisitos de visa de turismo mexicana, lo que permite a muchos fanáticos internacionales viajar entre países anfitriones sin trámites adicionales. México también ha fortalecido la seguridad y los viajes fluidos a través de su programa de viajeros confiables, Viajero Confiable, que permite a los viajeros elegibles utilizar quioscos automatizados y carriles de inmigración acelerados en los aeropuertos mexicanos participantes.

En Canadá, se ha requerido que los viajeros obtengan una Visa de Visitante o una Autorización Electrónica de Viaje (eTA) antes de su llegada, y se recomienda a los solicitantes que hagan referencia a “FIFA World Cup 26” para respaldar el procesamiento oportuno. El programa de viajeros de confianza de Canadá, NEXUS, ha permitido a los visitantes elegibles utilizar quioscos y puertas electrónicas para una autorización acelerada. Para los viajeros que no son NEXUS, la aplicación ArriveCAN ha permitido a los visitantes completar declaraciones de aduanas e inmigración hasta 72 horas antes de la llegada a través de su función Declaración anticipada, brindando acceso a carriles expresos en aeropuertos clave, incluidas las ciudades anfitrionas de Toronto y Vancouver.

Cómo los Mundiales cambiaron el juego de los viajes

La investigación del WTTC muestra que estos desarrollos representan la etapa más avanzada de una transformación de 20 años en la gestión de fronteras, evolucionando desde el procesamiento tradicional de visas hacia ecosistemas dinámicos y digitales que combinan identidad, entrada, movilidad y experiencia en un viaje fluido para los viajeros.

Estos avances se basan en una trayectoria clara de innovación en Copas Mundiales de la FIFA anteriores. Alemania 2006 se centró en ampliar los procesos tradicionales de visas dentro del marco Schengen, mientras que Sudáfrica 2010 fue pionera en la primera Visa de Evento e introdujo la preselección con procesamiento avanzado de pasajeros. A Brasil 2014 le siguió un marco legal especializado y categorías de visas personalizadas, antes de que Rusia 2018 introdujera el FAN ID, integrando entrada, transporte y acceso al estadio. Este modelo avanzó aún más en Qatar 2022 a través del ecosistema digital Hayya, que luego evolucionó hasta convertirse en una plataforma nacional permanente de visa electrónica.

Estos seis torneos demuestran colectivamente cómo los megaeventos pueden actuar como catalizadores de una transformación a largo plazo. También muestran que el futuro de la gestión de fronteras reside cada vez más en sistemas digitales interoperables, donde los viajeros pueden ser examinados previamente antes de la salida y apoyados durante todo su viaje mediante plataformas conectadas que mejoran tanto la seguridad como la experiencia.

De cara al futuro, el WTTC destaca que a medida que los megaeventos se vuelven cada vez más complejos y distribuidos geográficamente, particularmente con la Copa Mundial de la FIFA 2030 que abarcará seis naciones en tres continentes, la necesidad de soluciones coordinadas e interoperables solo se intensificará, lo que permitirá a los viajeros moverse sin problemas a través de países, garantizando al mismo tiempo controles de seguridad sólidos y una experiencia coherente y acogedora.